▷골 관절염이란?
골 관절염은 관절을 구성하는 여러 가지 성분 중에서 연골과 그 주위의 뼈에 퇴행성 변화가 나타나서 생기는 퇴행성관절염으로 관절 질환 중 가장 흔히 발생한다. 관절의 연골이 약해지고 변형이 와서 관절표면과 그 주위에 비정상적으로 뼈가 형성되는 것을 특징으로 하는 비염증성 관절 질환이다. 주로 체중을 많이 받는 관절, 즉 무릎 관절, 엉덩이 관절 등에 심한 통증이 나타나고 움직이기가 힘들어진다.
▷골 관절염의 원인
노화 현상의 하나이며 성별, 유전적 성향, 비만, 관절의 모양, 호르몬 등 여러 가지 원인이 다양하게 작용하여, 병의 정도와 증상이 나타나는 시기가 환자마다 다르게 진행된다. 남성보다 가사일로 무릎을 더 많이 사용하는 여성에게서 골 관절염이 많이 나타나며 골 관절염의 원인을 구체적으로 살펴보면 과도한 체중 부하가 지속되었을 때, 잘못된 자세로 일을 오래 했을 때, 사고를 당하거나 관절에 충격이나 손상이 있을 때, 태어날 때부터 관절에 이상이 있는 경우 등이 있다.

▷골 관절염의 증상
주요 증상은 통증과 관절의 변형이다. 관절의 크기가 커지며, 만지면 아프고 관절을 움직일 때마다 뚝뚝하는 소리가 난다. 이런 병변이 진행되면 뼈에 변형이 오고, 뼈가 기형적으로 커지고, 탈구가 생기고 결국에는 관절을 움직이지 못하게 된다. 골 관절염은 주로 손가락 끝의 여러 관절을 침범해 손가락 마디가 결절처럼 튀어나오게 하고 무릎관절을 침범하였을 경우에는 무릎관절 안에 물이 차기도 하고, 삐걱삐걱 소리가 날 수도 있다. 이와 같이 골 관절염은 신체 여러 부위에 발생하며 각 부위마다 그 증상에 차이가 있다.

▷골 관절염의 치료
치료의 목적은 통증을 없애고, 관절의 기능을 유지시키고, 관절의 기능장애에 의한 불구를 예방하는데 있다. 골 관절염의 치료에는 그 단계가 있는데 처음에는 연골재생제와 진통제를 사용하며, 그래도 통증이 지속되면 관절주사를 실시하며 소염제도 함께 사용한다. 장기간의 약물 및 주사요법으로 치료가 되지 않는 경우에는 수술적 요법을 시행한다. 이러한 치료는 병원에서 정확한 진단을 받고 처방을 받는 것이 중요하다.